怎样才能更好地理解英语单词的意思？

大少

怎样才能更好地理解英语单词的意思？

精灵鼠小妹

我很赞同@Laura的意见，但她没有说明为什么应该如此，我来抛砖引玉吧。

每个人能记住东西主要是考对“声音”和“画面”的记忆作引子的，老外之所以不需要学汉语就能理解英语，就是因为他们脑海中建立了每个单词对应的画面感，单词只不过是这些东西的外在表现形式，当这种一一对应关系建立起来并得以巩固之后，我们就能轻而易举地用某种语言来思考问题。

因此，只要你今后说英语和用英语的时候尝试在自己的脑海中建立相应的画面感，然后再结合英语的造句规范，久而久之，你的英语思维就能得到很大的改善。虽然不见得能跟母语相媲美，但信手拈来绝对不是难事，而且多数情况下不需要汉语的辅助（理想情况下根本不需要汉语辅助，但母语先入为主，很难抵抗），这就能解释为什么我们不仅能说普通话，还能流利地说很多方言：形式和内容已经在我们的大脑中建立好了一一对应关系。

北雪

你的意思是否是，汉字你不认识的，第一眼也能猜个大概，学英语时就做不到。
没错，外国人看见不认识的词，一眼也就把意思猜到八九不离十了。学外语学到一定程度，也有这能力，俗称语感。

语感，其实是有意无意间掌握了构词规律和词根。表意的基本单位不是单词，而是这些词素。比如question，看到-tion 你就知道是名词。掌握构词规律后，还能自己造词，是幽默手段之一。

有人鼓励词根记忆法，这是背单词的有效手段之一。但词根这东西的确有文化背景。英语里很多词根来自欧洲其他语言，你不可能全都知道。而且词根的意思微妙，很多时候只可意会。
我的建议是多接触，碰到新单词时注意他怎么长的，看有哪些和他长得像，意思上有何联系。举例，见过学化学和生物的，词汇量特别大，因为他们的很多专业名词就是用拉丁语砌出来的，以致后来看到多变态的疾病名称都无惧了。

以上是如何用英语思维识词。要完全用英语思维思考，就要对自己狠一点，融入语言环境。比如数学上的很多东西，我只会用英语讲，因为我只见过英语。

野小子

最好的就是将单词放在语境中去理解。
即使是在一种语内也没有两个意思完全一样的单词（在语言学中将这类词称为“同义关系”，没有两个意义完全一样的词语，例如，buy和purchase对应汉语意思都是“买”，而在The boy____a toy。这个句子中你肯定会用buy而不是purchase。statesmen和politician在汉语中都是“政客”而politician则包含了一种贬义）。因而没有绝对的同义词，想要更好的去理解词义需借助具体语境。
跨语际这一问题则更明显。相对于汉语，英语表达的意思更为准确(更多请见评论中@汪曾其的解释）。一个汉语的“意思”就可以表达许多意思。所以利用汉语和英语对应的关系不足以理解英语单词的意思。最好的就是在具体的句子，篇章中去理解英语单词的意思。要知道，其实英语单词的意思也很多，引申的意义很广，单靠记字典的前几个释义是不够的，要在具体运用中去逐步理解、记忆。切勿机械对应。

野小子

理解英语单词意思的难点在于多义词。这里给大家提供一个很实用、很讲道理的方法。

先说个好玩的吧〜汉语的历史有三千年，而英语的历史只有约汉字的一半，因此，你可以这样认为：英语比汉语要简陋一半（这么说不一定准确，但这个概念对后文的理解很重要，尤其对于我们母语为汉语的英语学习者）

简陋一半的后果是，汉语的词，是用不同的词来表示抽象概念和具象表现，而英语则大多是用同一个词表示抽象和具象，或者用同一个词表示抽象意义相同的意思。

举两个例子：
「illuminate」这个动词有两个主要的意思，一个是「照明」，另一个是「解释清楚」。这两个词具有相同的抽象意义，都是从「点亮」这个抽象意义而来，一个是点亮环境，一个是点亮思想。所以记这个单词的时候，理解「点亮」这个抽象意义，就可以灵活运用和理解了。
例句：The light illuminates the hall. 这盏灯照亮了大厅。
例句：Your explanation illuminates my mind. 你的解释使我醍醐灌顶。

「abstract」这个词，形容词的意思是「抽象的」、「简要的」；名词的意思是「抽象」、「摘要」；他还有动词，是「抽取」、「概括」。这些意思都有个相同的抽象意义是「抽象」，而「摘要」、「概括」或者「简要的」都是这个抽象意义的具体表现。
例句：This idea is rather abstract. 这个想法挺抽象的。
例句：Read the abstract first, so that you would get an abstract idea of the article. 先读一下摘要，以便简单理解一下这篇文章。

如你所见，理解英文单词在不同情景下的意思其实并不难，主要是要把握好这个多义词的抽象意义，再根据具体情景做一些变化，「形」变「意」不变。做到这个不仅能帮助你理解，更能帮助你灵活运用单词的多种意思。弄明白具体翻译往往并不重要，重要的是理解语言所承载的意义。需要你翻译你再翻，不需要的时候，就保留一个抽象意思在脑海里就行了。这也是符合我们记忆系统的信息理解方式。

做到这个程度需要积累，就是多读，尽量读些地道的文章（英语六级阅读题就不错），遇到不理解的句子和词要勤查，有闲心的时候结合句子思考一下这些个用法，查多了、想多了就能大致归纳出一个词的抽象意义，以及不同情境下的用法。

就这样吧。（这样的适用于85%的情况，剩下一些历史原因和外来词，只能靠记忆啦，如bat的不同意义）

北雪

两个字：情景（context/scenario）。

也就是说，一个词是什么意思并不重要，怎么使用才重要。

我之前在另一个问题中（http://www.zhihu.com/question/19558702/answer/12223654）曾答过：

背单词本身是无助于提高英语的。……学习单词最好通过句子，学习句子最好通过段落（上下文），学习段落最好通过文章，学习文章最好能成体系（或者习惯）。

换言之，任何一个英文字/词，基本可以认为，它的使用都对应着特定的情景。每一组情景，包括一系列对话，对话人物的状态、身份、情绪、语气、关系，对话外部的环境、氛围，对话内容的前情、后义等等之类的细节。

只要熟悉足够多的情景，在认知中建立起尽可能多的情景模型，并且能够演化出各种扩展情景，就能自如地调用出此种情景下相对应的表达方式和内容。从而，再通过这些情景，来理解和掌握具体字词在使用中的微妙不同。

本题下，@独孤心软 回答中所说的「画面感」，我想和我差不多是一个意思。

因此，要让自己熟悉尽可能多的情景，唯一的方法就是多读、多听、多看。如果要强化某方面的单词的理解能力，就强化在这个方面的读听看。

说个我自己的例子。我很年轻的时候，也觉得满嘴中文夹杂英语的人很傻很装逼，也一度很喜欢听新东方老师怎么打压“假洋鬼子”气焰的故事，直到后来大学里学了一门《Business Law》的课程，才开始扭转看法。我上的是一个国内大学，独这门课的老师是一个美国人，教材、授课和考试都用英语，这是整个大学生涯最让我受用余生的一门课，课上学到了大量好的思维方法，更不用说很多法律用词，而我后来发现，我在跟人讨论法律的一些话题时，有大量的理解很难用中文来表述，因为我不是法律专业的，我压根儿就不知道很多名词和阐述的准确的中文对应是什么，但我能够理解、掌握并恰当地使用这些法律英文用语，其原因，正是我在它们所对应的情景里进行的学习。而我的中文法律词汇，缺乏类似的情景训练，所以反而不会用中文表达。

本题下，@Laura 在回答中所举的例子，在我自己的学习经历中，也是通过情景来强化的。英文表达「购买」的动词，不止是 buy 和 purchase，还有 procure 和 shop。但经过一定量的阅读之后，就会发现，buy 和 purchase 基本可以互换，只是 purchase 不会出现在口语中，而 procure 若非正式商业文书中谈及企业采购则用不上，至于 shop 一般只会使用其进行时形态（shopping）并且因其强烈的口语化特征，反而常见于新闻类写作，以增加文章的生动性。（比如彭博社这篇讲述日本住友三井财团在欧美进行大量并购的新闻报道中，便使用了「Shopping in Europe」作为小标题: http://www.businessweek.com/news/2012-01-18/sumitomo-mitsui-follows-rbs-aviation-buy-with-moelis-deal.html）

所以，本题下的几位同学@毛梅蓉，@刘晓淳 和@杨迎亚 的回答，也都指向了我说的这两个字——情景。多看美剧、多看美国电影、多看英语小说、多用英文词典，都能达到建立情景的目的。

当然，相对应地，也要注意所读听看的内容的情景。举例而言，同样是以纽约生活为背景的美剧，看《Friends》所能习得的口语，和看《Sex and the City》是完全不同的，因为两剧中的人物的生活背景完全不同，所受教育程度也不同，谈论的话题也不同，说话的调调也不同。

折翼天使

前面很多人提到context的重要性。学习单词需要更多从context中掌握单词意思这点是毋庸置疑的，实验证明，使用定义法去学习词汇的人会学得更快，但是用context学习的人会更擅长使用这些词。


但是很多时候我们会发现自己很容易只记中文翻译，特别是我们短期内需要掌握大量词汇的时候。对抗这个问题，一个常见的策略是不去特意记单词，在听说读写自然掌握（这样看不到单词定义）。另一方面如果你需要去在一定时间内有计划的提升单词量，需要特意去记单词，还要求记得质量高，能应用的话，推荐用这种meaning negotiation的方法：


1.找一个具有丰富例句且没有定义的词汇学习材料。

2.仔细观察例句，在一个例句读完后，试图给这个单词定义其意思的大概范围（semantic domain）。写在旁边。


3.每多读一个例句就试图缩小这个范围。

4.最后得到终极答案后，看看定义是什么。

下面给出实例：


consolidation


One by one these northern state make know their desire for consolidation with the union.
Some actions that can happen between nations


Let's collect the sap before its consolidation into a hard mass.
Harden?


The consolidation of bones or their parts to form a single unit.
Join together


answer: 巩固,团结,合并

这种方法可以让我们最大限度的去理解一个词的context并且把这个context深深的和这个词的定义结合起来。这样我们一想到consolidation，我们想到的不是“巩固,团结,合并”，而是northern state想干什么，树脂怎么去形成一个hard mass，骨头可以consolidate in to a single unit。这样你就当然会用了。

野小子

@独孤心软 所说的画面感很重要，另外，多看英文单词的英文解释很有必要，准备一本英英字典，或者下一个韦氏词典的APP都很有效。哦，还有，我推荐《word power made easy》这个本书给你，这本书是教你如何从词根，词缀和词源来理解单词的，非常有效，同时他还提供了一种学习单词的方法，通过学习一个观点（idea），新知识，来学习单词。希望可以帮到你

http://book.douban.com/subject/1756614/
亚马逊上购买也很便宜
http://www.amazon.cn/gp/product/067174190X#

折翼天使

可以用更好的材料，来理解@黄继新 所说的情景【干货回答加+注水广告】

举例：如果向一个没有听过第九交响曲的同学描述以下第九交响曲如何好，不限制字数，恐怕没有人能够做得比真正带她去听一次做得更好。

语言很难描述其他感官，听觉，视觉，更别说情绪了，所以说有人说“一图胜千言”，就是这个意思，那我们要做的就是回到情境中去,调动其他感官，那些语言不能横好描述的感官。
比如视觉：看看图片
听觉：再听一听例句的发音
http://jiongji.com/uploads/example_audios/example_2_14944_1340303404.mp3  
(一定要听啊)

那么：
1.这个单词什么意思你恐怕已经猜到了，而且你不一定能够找到中文确切意思，这个不是很好吗（小孩子学语言不久这么猜的么）。
2.他的场景和用法你不一定能够描述出来，但你已经有了感觉，不是吗。
3.恐怕短时间之内你都不会忘记这个单词了。

最后是无耻广告时间：
10000+图片,全真人配音例句，上线测试中，我们力图做到每个单词都有这样的效果，并且辅助合理的重复机制，帮助大家记忆单词。

精灵鼠小妹

这个推荐多阅读结合上下文的意思（推荐China Daily）浅层次理解或猜测这个不认识词的意思。然后标记出来查词典，最好英英词典可以更好的学习英语，推荐一个词典朗文的英英互译现代联想词典，封面和大多数朗文词典一样黄皮蓝边，当你查找一个单词后它会告诉你这个词的近义词和反义词以及这个词的翻译，以简单词描述比较难得词汇有助于对词汇理解，也会让你用多种方法表达自己的意思，